●懵懂中走上评剧之路
小时候的李秀云是一个爱唱歌的孩子,嗓音尤其出众,在学校组织的合唱比赛中总是能受到关注,小小年纪便远近闻 名。李秀云并非出生在传统的戏曲世家,十岁之前她从来不知道评剧为何物。那时候在她家附近有个京剧社,她没事就喜欢泡在那里听老先生唱京剧,听得多了自然而然就会哼唱一些。恰逢社里招学生,李秀云试了试,老师觉得她嗓子不错,但是没有小嗓,便问她唱老旦行不行?那时候才八九岁的孩子哪懂什么是老旦,只觉得是唱老太婆的戏便连忙摇头,她与京剧短暂的缘分也就搁浅了。
1958年,一位邻居看到天津评剧院少年特训队招学生,知道李秀云爱唱歌,便赶紧告诉她让她去报名。考试时,一位老师带着她唱了一段《井台会》的高腔,李秀云轻松地学唱下来,老师非常欣喜,告诉她:“你通过了,检查身体去吧。”虽然轻松通过考试,但是体检对李秀云来说却成了个关卡。原来李秀云小时候因为出麻疹导致高度近视,她自己不知道,家人也没在意,结果就在这次体检中被眼科大夫检查出近视。“我当时很害怕,怕因为近视学校不要我,我就学不了戏了。检查完身体医生一般会在体检表上画圈表示正常,我就自己画了个圈,结果一紧张画的太大了,明显比医生画得大了一圈。我把表交给当时负责的师兄时还特意跟他说,这个圈不是我画的,是大夫画的。”这种“此地无银三百两”的做法倒是让人觉得这个孩子单纯可爱,师兄没说什么便收了体检表,李秀云得以顺利进入少年特训队开始了评剧生涯。
十多岁的孩子第一次离开家到一个完全陌生的环境总是会心生胆怯,再加上当时对戏还没开窍,李秀云总觉得自己跟这个环境格格不入。天天练功既枯燥又辛苦,剩下的时间就用来想家,李秀云心里很快打起了退堂鼓。当时恰逢姐姐结婚,她便跟老师请假回家了。等姐姐婚礼结束,李秀云还没返校,妈妈便觉得有些奇怪:“你怎么还呆在家里?什么时候回学校?”李秀云小脸一耷拉,说不想回去了,练功练得腿疼得受不了。妈妈一看这不行,为了唱戏把学都退了,怎么能说不学就不学呢?于是便给老师写了封信,说李秀云小时候腿折过,能不能不让她扳腿了?老师很通情达理,便说就让李秀云学文戏,不练这些了。但是经过这一番折腾,李秀云冷静下来了,她觉得自己就是为了唱戏才去的训练队,如果不练基本功,那将来也不会有所成,所以她一咬牙坚持了下来。
最初开始学评剧时,李秀云因为个头比普通孩子高,很多戏都演不了。搬道具、拉大幕、洗鞋穗,凡是能干的活她都干了,就是没有机会演戏。有一次因为生活需要,李秀云想外出买块香皂,结果生活老师问了一句:“你唱《秦香莲》了吗?没唱就别出去买。”这话对李秀云来说是一个刺激,她那时便暗暗发誓,一定要学会唱《秦香莲》,为自己争口气。