东腔西韵“单”桂飘香——记著名评剧表演艺术家、西路评剧领军人物张淑桂
作者：中泽
东腔西韵“单”桂飘香——记著名评剧表演艺术家、西路评剧非物质文化遗产唯一传承人、西路评剧领军人物张淑桂
中泽
近来，网络上大家对评剧院团的改革议论纷纷，由此牵引出对一批老一代著名评剧表演艺术家的议论，回忆起当年评剧在全国的辉煌。往事重提，我们大家都谈到了评剧发展历史上有着重要地位的，著名评剧表演艺术家、西路评剧非物质文化遗产唯一传承人、西路评剧领军人物张淑桂。
张淑桂现为国家一级演员，是首批享受国务院政府特殊津贴的评剧专家。她8岁进入1949年底由津来京、新凤霞担当主演的凤鸣社，与新凤霞同台演戏。该社后来成为首都实验评剧团，后更名为北京市评剧团，再后随团并入中国评剧院。张淑桂的戏路东西融汇，唱腔高亢激昂——虎啸、龙吟、凤鸣，高不燥、低流水。《向阳商店》中的“一杯糖水”抒情明亮，《夺印》中的“湖边芦苇”动情婉转。在总体上而言，她的演唱吐字珠玑，板头瓷实；甩腔滂沱，痛快淋漓。在舞台上，张淑桂的表演以西路为本，融会贯通；继承传统，贴近时代；生旦兼备，昆乱不挡；老中青少，塑造经典；是公认的独树一帜。她在评剧舞台上进行了百余个角色的实践。她的代表角色为《向阳商店》中的刘春秀、《夺印》中的胡素芳、《甜蜜的事业》中的唐二婶等。
张淑桂是中国评剧院至今在演唱上获得掌声最多的演员，在评剧发展史上具有重要的历史地位。她7、8岁学戏，启蒙老师什么行当都教，她就什么都学，在1949年末到1950年初，张淑桂在凤鸣社出演一个小花脸都获得过观众的掌声。作为解放后第一出西路评剧《花亭会》的主演，张淑桂承担着重要的历史重担。《花亭会》的首场演出，是在中国戏曲学院院长梅兰芳主持的全国演员进修班晚会上，当晚参加进修班晚会的，有全国各剧种的名家，他们是京剧的梅兰芳、历慧良，粤剧的红线女，越剧的袁雪芬，沪剧的丁是娥，豫剧的常香玉，汉剧的陈伯华等。当张淑桂出场唱"高文举稳坐在书房中"一句西路小生腔时，惊呆了在场的观众，声音未落就爆发了雷鸣般的掌声，戏曲界的专家对《花亭会》给予了充分的肯定。
筱白玉霜的家离评剧院很近，张淑桂曾多次到筱白玉霜家请教，筱白玉霜多次向张淑桂传授演唱的气息运用，使张淑桂受益匪浅，当张淑桂演唱正确时，筱白玉霜常高兴地说，"小精豆子，我一点你就明白了。"张淑桂在经典评剧《夺印》、《向阳商店》等戏剧中经典名段，总是掌声不断，好评如潮。文革后恢复《向阳商店》时，"夸手"的掌声比文革前还多。文革中，她在《智取威虎山》中饰演小常宝，因演唱得到掌声太热烈，反复受到批判，有人在后台就对着张淑桂念《语录》，领导找她谈话，让她注意要"缩着"点唱，最后张淑桂都不敢使劲唱了，但还是有掌声。在一次演唱会上，前面的演员都没有拿下掌声，张淑桂头一句就拿下了，本团的演员也啧啧称奇，马泰脱口而出："姜还是老的辣"。其实讲这番话的时候，马泰30岁出点头，张淑桂不到30岁，但张淑桂已经在舞台上摔打了近20年了。
张淑桂也是在文革中第一批进入牛棚的"三名三高分子"，后来，由于让张淑桂出演《向阳商店》，才被放出。在文革版《向阳商店》中，张淑桂演一号人物刘春秀，当时的北京评剧团主要阵容都上了，有马泰、魏荣元、花月仙、张德福、席宝昆等著名评剧表演艺术家，在这样的阵容里，张淑桂获得的掌声同样是最多的。那时，全国许多评剧团都学《向阳商店》，就连骆玉笙（小彩舞）也对《向阳商店》中的反调唱腔十分感兴趣。著名河南坠子艺术家马玉萍向张淑桂索取唱谱。荀慧生的夫人张伟君欣赏张淑桂的演唱，代荀慧生收张淑桂为徒，向张淑桂赠有关荀慧生的书籍，其女儿荀令莱向张淑桂传授了《金玉奴》。
上个世纪80年代的观众对演员的标准要求的是比较高的。当时不少老演员还经常上台演出，但一晚上一出戏一个好（掌声）没有的司空见惯、屡见不鲜，但张淑桂的演出就没有空手而归过。
张淑桂与新凤霞一起从事评剧事业近50年，是最早学习和研究新派的著名评剧表演艺术家。张淑桂博取众长形成的张派艺术必将被历史认定。
1949年底，张淑桂就进入新凤霞的"凤鸣社"当演员。1950年，新凤霞亲自创作演出了以旧社会艺人经历为题材的大型评剧现代戏《艺海深仇》，剧中新凤霞演姐姐、张淑桂演妹妹，给观众留下了深刻的印象。新凤霞带着剧中的"妹妹"张淑桂"逃跑"到下场门，跟包的用新凤霞专用的小嘴茶壶为新凤霞"饮场"，新凤霞说："先让'孩子'喝。"8岁的张淑桂用比她大15岁的姐姐新凤霞的专用小嘴茶壶喝水，可见姐妹情深。北京市评剧团老演员杨星星、王度芳、王景明在一起闲聊时说，我们团下一个新凤霞就是张淑桂。60年代，新凤霞在中国评剧院一团，张淑桂在二团，同时上演《花为媒》，观众的上座率不分伯仲，由于二团的《花为媒》增加了双抬花轿等新项目的表演，使当时的演出效果更火爆。张淑桂跟新凤霞学了很多东西，同时也向其他艺术家博取众长，形成了自己的特点。新凤霞曾说过："中国评剧院有两个神童，一个是张淑桂，一个是新凤妹。"要说学"新派"，张淑桂有得天独厚的条件，有长期合作的坚实基础，有自身的显著特点，有独特的表演优势，她也曾想过学习"新派"，但许多老艺术家告诫张淑桂：从你自身的条件看，博取众长形成自己的东西，才是你应该走的路。
现在，喜爱张淑桂的人发现，要想学到真正的"新派"，兼听则明，到张淑桂老师这里取取经是靠谱的。
张淑桂是评剧的创新家、改革家、实干家。50年代，党和政府为了抢救民间优秀文化艺术，鼓励各院团开展挖掘整理工作。中国评剧院决定着手挖掘整理西路评剧，当时西路评剧已经30多年不演出了，白玉霜、喜彩莲的师父最早就是唱西路评剧的，可是，连小白玉霜、喜彩莲都没看过西路评剧，由于西路评剧高亢激昂，演唱难度大，表演要求高，评剧院决定从青年演员中遴选西路评剧继承人。从后来的实践中看，继承西路评剧最成功的演员是张淑桂、陈少舫、刘淑萍等艺术家，文革期间，中央抓评剧的唯一大戏就是评剧的"样板戏"《向阳商店》，为选拔女一号刘春秀，组织上在评剧院举办擂台赛，最后，张淑桂赢得了擂台赛。
80年代初，组织找到张淑桂，希望她去支援北京市文工团和海淀评剧团，她都圆满完成任务，在海淀评剧团排演的《凤冠梦》演出百余场，拍成了电视片和电影，被誉为“一个演员救活了一个团”。
张淑桂19岁就被请到中国音乐学院教授民族发声法，这可能是中国音乐学院最小的教师，此后断断续续在音乐学院、中国评剧院学员班进行教学活动。80年代，张淑桂在中央广播电台做了评剧唱腔板式50讲和10讲西路评剧讲座，她的"张"派演唱及表演风格一定会被评剧历史铭记。
2011年，宇扬评剧苑建苑十周年，想排一出大戏《王少安赶船》，大家经过研究决定，非请张淑桂出山不可，于是，在评剧不景气的今天，年逾七十的张淑桂不计报酬、披挂上阵，并再次得到观众极为热烈的掌声。最近，一些评剧团体、戏剧单位、广播电台、电视台等单位纷纷找张淑桂老师寻求合作，这正是文化体制改革的结果，因为戏剧最终还是需要市场检验。
